O novo menu executivo do La Squadra custa 14 euros e pode muito bem ser um dos grandes achados da primeira metade deste ano.
Há restaurantes para os quais não temos grandes expectativas — ok, vamos lá conhecer mais um italiano — mas onde basta dar a primeira garfada para perceber que vamos ser surpreendidos. O La Squadra foi o mais recente a deixar este “gostinho” na boca.
Integrado no hotel My Story Praça da Figueira, um quatro estrelas no coração da Baixa lisboeta, este restaurante abriu em 2019 e acaba de entrar directamente para a nossa lista de grandes surpresas gastronómicas da primeira metade de 2026. E, ao contrário do que até seria de esperar, o motivo chama-se menu executivo de almoço.
Por 14 euros, temos couvert (azeitonas, pão e manteiga aromatizada) e, depois, podemos escolher um prato principal (cinco opções), uma pizza (quatro), uma salada (três) e uma sobremesa (duas); café e uma bebida à escolha (água, refrigerante, um copo de vinho Rafeiro ou uma imperial) estão garantidos. Quando muitos menus executivos mal conseguem incluir apenas um prato e bebida por este valor, a proposta do La Squadra merece a nossa atenção.
Mas a explicação para esta relação qualidade-preço não se resume às contas. O restaurante conta com a consultoria do chef italiano Augusto Gemelli e tem actualmente Pedro Monteiro (foto em cima) na liderança da cozinha, aberta para a sala, com um grande forno a dominar o espaço. Há dois anos aos comandos do La Squadra, o chef passou por casas como o Penha Longa, o The Yeatman e o Villa Itália, um percurso que ajuda a perceber a consistência e o rigor que encontramos à mesa.
A filosofia da casa também faz a diferença: a «massa das pizzas e dos pratos de pasta é feita no local», os enchidos «chegam directamente de Itália» e as especiarias «são frescas», longe das soluções industriais ou dos «preparados embalados».
Foi aqui que almoçámos esta semana para conhecer alguns dos pratos disponíveis na semana que acaba hoje, harmonizados pelos vinhos da casa, os Monte Branco. As opções mudam a cada semana, mas deverão respeitar sempre a identidade gastronómica do restaurante, construída sobre a tradição italiana e alguns apontamentos mediterrânicos.
Nas saladas, o La Squadra tinha Legumes da Época Grelhados com Tempero Balsâmico, Mozzarella Fiordilatte com Tomate-Cereja e Manjericão e Peito de Frango Grelhado, Cebola Roxa Confitada, Grão-de-Bico e Molho de Mostarda. Não provámos nenhuma delas, mas a variedade mostra que a cozinha não pensa apenas nos apreciadores de massas e pizzas, além de piscar o olho a quem segue uma dieta vegetariana.
Na secção das pizzas encontrámos alguns dos grandes clássicos italianos: Margherita, Vegetariana, Diavola e Quattro Formaggi. À nossa mesa chegou a Diavola, com uma massa que apresentava aquela combinação difícil de conseguir entre crocância e leveza, muito próxima do estilo napolitano que experimentámos no M’Arrecreo.
Os pratos principais revelaram uma diversidade interessante: Risotto de Azeitona e Manjericão com Choquinhos Guisados em Tomate, Linguine com Molho de Nozes e Grana Padano, Rigatoni com Ragú de Carne à Napolitana, Bacalhau Amanteigado com Polenta de Espinafres Grelhada e o Polpettone Della Nonna (almôndegas grandes de carne de porco servidas com puré de batata com cogumelos).
Aqui, o La Squadra serviu o Risotto de Choquinhos, acompanhado pelo Rafeiro Rosé (Touriga Nacional e Alicante Bouschet), que se revelou um bom par para um prato particularmente delicado. A manteiga e o parmesão são usados em «quantidades inferiores às habituais para respeitar a subtileza do molusco», explicou o chef.
A verdade é que o resultado funciona muito bem e foi precisamente aqui que percebemos que este restaurante ia ser um caso sério de qualidade/preço. Os choquinhos apresentavam uma textura tenra, sem qualquer aproximação ao efeito de pastilha elástica que tantas vezes estraga pratos deste género. No prato tivemos suavidade e equilíbrio.
Seguiu-se o Rigatoni com Ragú de Carne à Napolitana, acompanhado pelo Rafeiro Tinto, com esta massa a ter estrutura suficiente para suportar um molho intenso e uma carne robusta. Um «esparguete absorveria demasiado o molho e o resultado seria de qualidade inferior», lembrou Pedro Monteiro — concordámos, obviamente.
Neste caso, o novilho foi o protagonista de um prato de presença muito forte, grande intensidade aromática e que justificou a utilização de uma quantidade mais generosa de queijo, relativamente aos choquinhos. O resultado final impressionou: uma carne que praticamente se desfez na boca, sabores bem definidos e um equilíbrio perfeito com o tinto escolhido para o pairing.
Mas o grande momento da refeição estava reservado quase para o fim. O Bacalhau Amanteigado com Polenta de Espinafres Grelhada (imagem de destaque) não só foi o melhor prato do almoço, como entra directamente para a lista dos melhores que provámos na primeira metade de 2026. O melhor que podemos dizer é que, só por si, podia valer uma visita ao La Squadra.
Com um creme delicado de dente de alho esmagado, anchovas, leite e azeite, este prato deu-nos uma acidez e uma profundidade de sabor que encontraram um excelente contraponto na polenta de espinafres grelhada, consistente, ligeiramente adocicada e extremamente saborosa.
Este foi também um excelente exemplo de como incorporar um ingrediente tão português num contexto gastronómico italiano, sem cair em soluções artificiais ou desajustadas, como aconteceu com a nossa experiência no La Fiorentina. O pairing com o Rafeiro Branco revelou-se igualmente irrepreensível.
‘Irrepreensível’ é mesmo a palavra que acaba por servir que nem uma luva a este almoço, dado que não houve um único deslize digno de registo. Nem excesso de sal, nem falta de tempero, nem desequilíbrios nos pratos, nem harmonizações vínicas falhadas — tudo chegou à mesa no ponto certo. Para terminar, a sobremesa só veio confirmar aquela que já era a nossa ideia estabelecida: um Tiramisù com uma leveza quase aérea, com uma textura a fazer lembrar uma nuvem.
No final, acaba por ser a consistência a distinguir o La Squadra. Cada prato chegou à mesa com sabores bem definidos, equilíbrio e uma execução segura. Nada nos pareceu forçado, excessivo ou pensado apenas para impressionar um grupo de jornalistas. Por 14 euros, torna-se difícil encontrar argumentos contra este novo menu executivo.
Com couvert, prato principal, sobremesa, bebida e café incluídos, arriscamos dizer que estamos perante um dos melhores “negócios” gastronómicos da Baixa de Lisboa. Aliás, temos sérias dúvidas de que seja possível comer melhor num restaurante italiano da cidade por este preço.
